La paix retrouvée, l'explosion d'optimisme notamment en France, en Angleterre et aux Etats-Unis, la hausse des marchés boursiers internationaux et la prospérité des pays industrialisés font que la puissante classe bourgeoise des années 20 peut se permettre d'acheter ou faire confectionner de beaux vêtements avec les accessoires de mode coordonnés.
Ci-dessus une belle paire de chaussures à bride des années 20, en satin noir avec talon en cuir incrusté d'un décor de strass et de dorure. (Collection Stéphanie PEDERSEN)
Les années 20 voient l'émancipation des femmes déjà amorcée pendant la Première Guerre Mondiale, les jupes et les robes de cocktail raccourcissent, les pieds et les jambes s'exposent, les chaussures deviennent confortables et résistantes pour s'adapter aux nouvelles danses comme le charleston ou le black bottom.
Voici ci-dessous deux exemples de talons d'escarpins de soirée en bakélite noire à décor doré et incrustation de strass et de pointes métalliques (Collection particulière)
Pour recevoir lors des cocktails ou pour fréquenter les salons, les villes d'eaux et les casinos, l'aristocratie et la bourgeoisie accompagnent leurs belles tenues d'élégants souliers ou de fins escarpins décolletés et scintillants.
Ces chaussures de soirée comportent des brides découvrant le cou de pied et des talons hauts qui caractériseront si bien ces années folles.
Voici trois modèles d'escarpins de soirée des années 1920 à bride à T et à talons en bakélite richement parés dans le style Art Déco (Northampton Museum)
Ces changements de la mode vont provoquer dans les années 20 une spectaculaire promotion du soulier, qui devient partie intégrante du costume.
Une variété de matières premières s'offre au bottier : Du cuir de couleur ou estampé, du chevreau doré ou argenté, du lamé, du tissu brodé ou lamé, du velours aux tonalités chaudes et de la soie brodée de perles ou de paillettes.
Puis de nouveaux matériaux vont recouvrir les talons et révolutionner plus tard l'industrie de la chaussure, comme le celluloïd inventé en 1883 (plastique à base de cellulose nitrique et de camphre) ou la bakélite brevetée en 1907 (résine obtenue en traitant le formol par le phénol)
Voici trois exemples de talons d'escarpins ou souliers du soir, en bois recouvert de bakélite de différentes couleurs et incrusté de strass.
Les années 20 voient aussi la consécration du métier de bottier d'art, véritable styliste de mode, qui se démarque maintenant du fabriquant traditionnel. Il conçoit et fabrique les souliers à l'intention d'une élite aisée.
Il est si créatif que le pied devint le point de mire de la mode, les chaussures et leur ornementation sont exposées aux regards.